Ménard, Saint Même les Carrières

Ifølge Ménard-familien er deres firma etableret i 1815, men der er dokumenter, der viser, at familien dyrkede vinstokke og destillerede allerede i 1660. Jean Ménards forfædre ejede jord nær Salles d’Angles, en druepresse og en pot still. I 1815 begyndte de for alvor at dyrke vinstokke og destillere for de store cognac firmaer. Omkring dette tidspunkt flyttede de til Saint-Même-les-Carrières. I denne periode havde familien allerede et godt ry som destillatører. Efter anden Verdenskrig begyndte de at producere og sælge deres egne cognacs.

I dag er det de to brødre Jean-Yves og Philippe, samt Stéphane Ménard, søn af en af de to brødre, der driver Ménard. De ejer 80 hektar vinmarker beplantet med Ugni Blanc. Vinmarker er beliggenede rundt omkring i landsbyerne Mainxe, Bourg Charente og Saint Même. Alle landsbyerne er beliggende i 1’er Cru appellationen.

Denne Cognac er produceret på 100% Ugni-Blanc. Under høsten bruges der en pneumatisk presse (med forskellige presningsniveauer), som gør det muligt at få en mere delikat udvinding af druemosten. Vinificeringen udføres i termoregulerede kar for bedre kontrol af gæringen. Denne proces varer mellem fem til otte dage og det resulterer i en let hvidvin med en høj syre, som er den bedste til destillation.

Ménard følger strengt den traditionelle metode kaldet ”destillation à repasse” (dobbelt destillation), ved at bruge deres originale alambics (destillationsapparater), som er typisk fra regionen. De destillerer deres vin på bundfaldet. Ménards Cognac VSOP lagres på egetræsfade, fremstillet i Limousin-regionen (ved Charente), kaldet ”roux” (ingefærfade), hvilket betyder egetræsfade, som har mistet en stor del af deres tanniner. De foretrækker at bruge disse fade for at undgå for meget træudvinding i deres eaux-de-vie. Kun et lille parti af denne kvalitet kan nogle gange lagres i nye Limousin egetræsfade i en kort periode. Ménards mål er at favorisere subtile aromaer, der udvikles langsomt og blødt under lagringen i de gamle fade.